Darf ein Verein Rechnungen schreiben?

Die Frage kommt in fast jedem ersten Gespräch. Meistens in dieser Form: „Ein Verein darf doch nichts verdienen, oder?“ Die Antwort ist ein klares Nein, dieser Satz stimmt so nicht.

Warum der Verein Rechnungen schreiben darf

Ein Verein ist eine eigene Rechtsperson. Er kann Verträge schließen, ein Konto führen, Eigentum besitzen und Menschen beschäftigen. Alles, was daraus folgt, folgt daraus auch beim Geld: Wer eine Leistung erbringt, darf sie in Rechnung stellen.

Was das Vereinsgesetz verbietet, ist etwas anderes. Der Verein darf nicht auf Gewinn gerichtet sein. Das heißt nicht, dass er keinen Überschuss erwirtschaften darf. Es heißt, dass dieser Überschuss nicht an die Mitglieder ausgeschüttet werden darf, sondern dem Vereinszweck zufließen muss.

Die Wirtschaftskammer formuliert es so: Ein Verein darf sich erwerbswirtschaftlich betätigen und sogar Gewinne erzielen, solange diese nicht an die Mitglieder gehen, sondern dem ideellen Zweck dienen. In der Fachsprache heißt das Nebenzweckprivileg.

Die eine Bedingung, an der es scheitert

Alles, was der Verein tut, muss vom Vereinszweck gedeckt sein und in den Statuten vorkommen. Das ist keine Formalie, das ist die eigentliche Arbeit.

In der Praxis geht es fast immer an derselben Stelle schief: Die Statuten wurden aus einer Vorlage übernommen, die zu einem anderen Vorhaben gehörte. Dann steht auf dem Papier „Förderung des Brauchtums“, und tatsächlich werden Beratungen verkauft. Das fällt jahrelang nicht auf, und dann fällt es auf einmal auf, meistens dann, wenn ohnehin gerade etwas anderes brennt.

Deshalb ist der Vereinszweck der wichtigste Absatz des gesamten Dokuments. Er muss das abbilden, was Sie wirklich vorhaben, nicht das, was in einem Muster steht.

Was auf der Rechnung stehen muss

Dieselben Angaben wie bei jedem anderen Unternehmen: vollständiger Name und Anschrift des Vereins, Name und Anschrift des Empfängers, Menge und Bezeichnung der Leistung, Datum, fortlaufende Nummer, Entgelt. Kommt Umsatzsteuer dazu, zusätzlich der Steuersatz, der Steuerbetrag und die UID-Nummer.

Praktischer Hinweis aus der Erfahrung: Die ZVR-Zahl des Vereins gehört ebenfalls darauf. Sie ist zwar nicht überall zwingend, aber sie macht sofort klar, wer da Rechnung stellt, und erspart Rückfragen.

Wann Umsatzsteuer dazukommt

Seit 1. Jänner 2025 liegt die Kleinunternehmergrenze in Österreich bei 55.000 Euro, davor waren es 35.000 Euro. Maßgeblich ist das gesamte vereinbarte Entgelt, nicht ein herausgerechneter Nettobetrag.

Wird die Grenze um höchstens zehn Prozent überschritten, bleibt die Befreiung für das laufende Jahr bestehen. Wird sie um mehr überschritten, fällt die Befreiung ab genau jenem Umsatz weg, mit dem die Grenze gerissen wird, und für alles, was danach kommt. Im Folgejahr ist die Befreiung dann ohnehin vorbei.

Für gemeinnützige Vereine gelten zusätzlich eigene Regeln. Wer dauerhaft keinen Gewinn erzielt, gilt umsatzsteuerlich unter Umständen als Liebhaberei und ist dann nicht steuerpflichtig, kann aber auch keine Vorsteuer abziehen.

Wo es wirklich eng wird

Nicht bei der Rechnung, sondern bei zwei anderen Punkten.

Die Gewerbeberechtigung. Wer wirtschaftlich tätig wird, braucht sie unter Umständen auch als Verein. Das wird gern übersehen, weil man mit dem Wort Verein etwas Privates verbindet.

Die Gemeinnützigkeit. Wenn der Verein steuerlich begünstigt ist, kann ein zu großer wirtschaftlicher Betrieb diese Begünstigung gefährden. Es gibt dafür abgestufte Kategorien, von unentbehrlich über entbehrlich bis begünstigungsschädlich. Wer in diese Nähe kommt, sollte es vorher wissen und nicht hinterher.

Was das praktisch bedeutet

Die Frage lautet also nicht „darf mein Verein Rechnungen schreiben“. Sie lautet: Ist das, was ich tun will, in meinen Statuten so beschrieben, dass es getragen wird? Und wenn nicht, was muss ich ändern, bevor die erste Rechnung hinausgeht?